A magyarul vicces nevű helység nem más mint a Svédország legelső városának tartott település, a mai Björkö szigetén. Mivel Birkát a viking korban alapították, rengeteg korabeli leletet találtak a szigeten, és ma az egyik legfelkapottabb "viking" látnivaló Svédországban.

A várost a 700-as évek végén alapították, és nagyjából kétszáz éven keresztül lakták. Fennállása alatt fontos kereskedelmi központtá vált, 700-1000 lakossal. A 8.század folyamán egy német szerzetes, Ansgar itt indította el Svédország első keresztény közösségét, és az ő emlékére emelték a sziget messziről is jól látható kereszt-emlékművét. Birka a 900-as évek végére veszített jelentősségéből, és elnéptelenedett. Kereskedelmi pozícióját Sigtuna városa vette át.

1993 óta az UNESCO Világörökség része, a szomszédos Adelsö szigetén fekvő Hovgårdennel együtt. A világörökségi címet az ásatások során előkerült rengeteg viking kori emléknek köszönhetik, ezzel Birkát tekintve a viking-kori kereskedővárosok legjobban feltárható (és amúgy is legnagyobb) emlékhelyének.

Birka, mint turisztikai célpont, májustól szeptemberig várja a látogatókat. Ezen belül nagyjából júniustól augusztusig tart a "viking nyár" nevű programsorozat, ami lényegében az igazi látnivalót szolgáltatja a szigeten - ekkor korabeli kosztümös vikingek várnak minket a faluban, illetve tartanak bemutatókat. A turistaszezon része a nyári és őszi vásár, és az archeológiai napok is.

Én magam sokáig halogattam a látogatást, ugyanis kevés a konkrét látnivaló a szigeten. A múzeum "rendben van", de a viking falu mindössze 4-5 faházból áll. A sziget területén található mintegy 3000 sírhely történelmi jelentőssége hatalmas, de az egyszeri turistának nem jelentenek többórás látnivalót, hiszen lényegében csak dombokról beszélünk, a sírokba nem nézhetünk bele (illetve a kiásott leletek már a múzeumokban pihennek). A sziget legmagasabb pontján, a domb tetején álló Ansgar-emlékmű szép fotótéma, persze csak ha odaférünk a többi turistától :) A kelta-kereszt mint emlékmű egyébként félrevezetö, hiszen Ansgar német (azaz nem ír) szerzetes volt.

Érdemes lehet meghallgatni az idegenvezetést, mert sok háttérinformációt adhat az amúgy kevés látnivalóhoz. Séta közben ne lepődjünk meg, hogy a szigeten szabadon kóborolnak a birkák. (Talán a birkákat is hozzávehetjük a sziget látnivalóihoz :))

Ha megyünk, mindenképpen ajánlott a nyári szezon ("viking nyár", vagy valamelyik vásár) alatt felkeresni a szigetet, amikor extra programokat is láthatunk. Mi elkövettük azt a hibát, hogy szeptemberben, az utolsó hetekben mentünk, amikor már véget értek a programok. Akkor már lakatlan volt a falu, nem láttunk viking hajót sem, és az egyetlen program az idegenvezetés volt. Egy napos kirándulásnak ez is szép volt, de nem nyújt annyi látnivalót.

A szigetre a Strömma hajóival juthatunk el, kétórás hajóúttal. Birkára kb. három óra jut, és ezt érdemes jól beosztani, ha esetleg ott tervezünk ebédelni. Nem nagy a sziget, de gyorsan elmegy ennyi idő.

Honlap:  www.stromma.se/sv/Birka/

Ajánlott megközelítés: www.stromma.se hajóút

A kikötő látképe az Ansgar emlékműtől

a viking falu

viking falu

viking falu

a farönkökön lévő táblákon a viking kor és mitológia legfontosabb szócikkei olvashatók

játszótér a mitológiai Világkígyóval

Birka birkái, a háttérben az Ansgar emlékművel

Ansgar német szerzetes kelta keresztje

egy makett a múzeumból